До того как погрузиться в технологии, давайте рассмотрим, что собой представляет Проект Debian, каковы его цели, средства и как он функционирует.
Debian — дистрибутив GNU/Linux. Мы подробно рассмотрим, что такое дистрибутив, в
Раздел 1.5, «Роль дистрибутивов», сейчас же просто скажем, что это полная операционная система, включающая ПО и системы для установки и управления ПО, эта система построена на основе ядра Linux, а также свободного ПО (в особенности, из проекта GNU).
Когда он создавал Debian в 1993 году под руководством Фонда Свободного ПО (
FSF), Иэн Мёрдок имел перед собой ясные цели, которые были выражены им в
Манифесте Debian. Свободная операционная система, которая была ему нужна, должна была бы обладать двумя принципиальными особенностями. Во-первых, это качество. Debian должен разрабатываться под самым пристальным вниманием, достойным ядра Linux. Во-вторых, он должен быть некоммерческим дистрибутивом, достаточно сильным, чтобы конкурировать с коммерческими дистрибутивами. Эти две амбициозных цели могут быть достигнуты, как он полагал, только путём открытия процесса разработки Debian подобно тому, как это сделано в Linux и проекте GNU. Таким образом, независимая равная проверка позволяла бы постоянно улучшать продукт.
1.1.1. Мультиплатформенная операционная система
Debian, оставаясь верным изначальными принципам, оказался насколько успешным, что достиг к сегодняшнему дню колоссальных размеров. В настоящее время официально поддерживается девять аппаратных архитектур и несколько вариаций каждой архитектуры, а также другие ядра, такие как FreeBSD (несмотря на то, что FreeBSD порты не являются частью официально поддерживаемых архитектур). Более того, это более 31 тыс. пакетов с исходным кодом. То есть, доступное ПО может удовлетворить практически любые нужды как домашних, так и корпоративных пользователей.
Огромный размер дистрибутива может оказаться затруднением: нецелесообразно поставлять 18 DVD-дисков (включая исключительно пакеты со Свободным ПО) для установки полной версии на обычный ПК... Вот почему Debian всё чаще рассматривается как «метадистрибутив», из которого извлекаются конкретные дистрибутивы, предназначенные для определённой публики: Debian Science для научной работы, Debian Edu для образовательного и педагогического использования в академической среде, Debian Med для медицинских приложений, Debian Jr. для детей и т. д. Более подробный список подпроектов можно в
Раздел 1.3.3.1, «Существующие подпроекты Debian и смеси», посвященный этому.
Эти частичные виды Debian организованы в рамках чётко определённой инфраструктуры, что гарантирует легкодоступную совместимость между различными «поддистрибутивами». Все они следуют общему плану выпуска новых версий. Поскольку они построены на одних и тех же основаниях, их весьма легко расширять, дополнять и персонализировать с помощью доступных в репозиториях Debian приложений.
Все инструменты Debian работают в этом направлении: debian-cd уже долгое время позволяет создавать набор компакт-дисков, содержащий только заранее выбранный набор пакетов; debian-installer является модульной программой установки и легко подстраивается под специальные нужды. APT устанавливает пакеты из разных источников, гарантируя общую стабильность системы.
1.1.2. Качество Свободного ПО
Debian следует всем принципам свободного ПО, и его новые версии не выпускаются до тех пор, пока они не будут готовы. Разработчики не работают по установленному графику, и им не нужно спешить, чтобы уложиться в произвольные сроки. Люди часто жалуются на долгий промежуток времени между выпусками стабильных выпусков Debian, но это предостережение гарантирует, что легендарная надежность Debian будет соблюдена: действительно необходимы долгие месяцы тестирования, чтобы полный дистрибутив получил статус «стабильного».
Debian не поступится качеством: все известные критические ошибки в ключевых пакетах устраняются в любой новой версии, даже если для этого потребуется перенести первоначально прогнозируемую дату выпуска. Дополнительные пакеты, критические ошибки которых не исправлены и, следовательно, не соответствуют требованиям качества, просто удаляются из стабильной версии.
1.1.3. Юридическая структура: некоммерческая организация
Говоря юридическим языком, Debian представляет собой проект, обслуживаемый американской некоммерческим добровольным объединением. В проекте участвуют около тысячи разработчиков Debian, но количество участников проекта ещё больше (это переводчики, нерегулярные разработчики, художники, те, кто сообщает об ошибках и др.).
Чтобы достичь желанной цели, у Debian имеется обширная инфраструктура, состоящая их множества серверов, соединённых через Интернет. Серверы предоставляются и размещаются многочисленными спонсорами.
