Debian — дистрибутив GNU/Linux. Мы подробно рассмотрим, что такое дистрибутив далее, в
Раздел 1.5, «Роль дистрибутивов». Сейчас же просто скажем, что это полная операционная система, включающая ПО и системы для установки и управления ПО, эта система построена на основе ядра Linux, а также свободного ПО (в особенности, из проекта GNU).
Когда он создавал Debian в 1993 под управлением Free Software Foundation (
FSF), Иэн Мёрдок имел ясные цели, которые выразил в
Манифесте Debian.
Бесплатная операционная система, которую он искал, должна иметь две основные функции. Во-первых, качество: Debian будет развиваться с наибольшей осторожностью, чтобы быть достойным ядра Linux. Это также будет некоммерческая дистрибуция, достаточно надежная, чтобы конкурировать с основными коммерческими дистрибутивами. Эти двойные амбиции, на его взгляд, могут быть достигнуты только путем открытия процесса разработки Debian, подобно Linux и проекту GNU. Таким образом, коллегиальный обзор будет постоянно улучшать продукт.
1.1.1. Мультиплатформенная операционная система
Debian, remaining true to its initial principles, has had so much success that, today, it has reached a tremendous size. Currently, it officially supports a total of nine hardware release architectures, several variations of each architecture known as “flavors”, and also other kernels like FreeBSD, although the FreeBSD-based ports are not part of the set of officially supported architectures either. Furthermore, with more than 34,000 source packages, the available software can meet almost any need, whether at home or in the enterprise.
The sheer size of the distribution can be inconvenient: it is really unreasonable to distribute 21 DVD-ROMs (only containing the packages qualifying as "Free Software" and firmware) to install a complete version on a standard PC… This is why Debian is increasingly considered as a “meta-distribution”, from which one extracts more specific distributions intended for a particular public: Debian Science for scientific use, Debian Edu for education and pedagogical use in an academic environment, Debian Med for medical applications, Debian Jr. for young children, etc. A more complete list of the sub-projects can be found in
Раздел 1.3.3.1, «Существующие подпроекты Debian и смеси», dedicated to that purpose.
Эти частичные виды Debian организованы в рамках чётко определённой инфраструктуры, что гарантирует легкодоступную совместимость между различными «поддистрибутивами». Все они следуют общему плану выпуска новых версий. Поскольку они построены на одних и тех же основаниях, их весьма легко расширять, дополнять и персонализировать с помощью доступных в репозиториях Debian приложений.
Все инструменты Debian работают в этом направлении: debian-cd уже долгое время позволяет создавать набор компакт-дисков, содержащий только заранее выбранный набор пакетов; debian-installer является модульной программой установки и легко подстраивается под специальные нужды. APT устанавливает пакеты из разных источников, гарантируя общую стабильность системы.
1.1.2. Качество Свободного ПО
Debian следует всем принципам свободного ПО, и его новые версии не выпускаются до тех пор, пока они не будут готовы. Разработчики не работают по установленному графику, и им не нужно спешить, чтобы уложиться в произвольные сроки. Люди часто жалуются на долгий промежуток времени между выпусками стабильных выпусков Debian, но это предостережение гарантирует, что легендарная надежность Debian будет соблюдена: действительно необходимы долгие месяцы тестирования, чтобы полный дистрибутив получил статус «стабильного».
Debian не поступится качеством: все известные критические ошибки в ключевых пакетах устраняются в любой новой версии, даже если для этого потребуется перенести первоначально прогнозируемую дату выпуска. Дополнительные пакеты, критические ошибки которых не исправлены и, следовательно, не соответствуют требованиям качества, просто удаляются из стабильной версии.
1.1.3. Юридическая структура: некоммерческая организация
Говоря юридическим языком, Debian представляет собой проект, обслуживаемый американской некоммерческим добровольным объединением. В проекте участвуют около тысячи разработчиков Debian, но количество участников проекта ещё больше (это переводчики, нерегулярные разработчики, художники, те, кто сообщает об ошибках и др.).
Чтобы достичь желанной цели, у Debian имеется обширная инфраструктура, состоящая их множества серверов, соединённых через Интернет. Серверы предоставляются и размещаются многочисленными спонсорами.
