Chapitre 5. Système de paquetage, outils et principes fondamentaux

En tant qu'administrateur de système Debian, vous allez régulièrement manipuler des paquets (fichiers .deb) car ils abritent des ensembles fonctionnels cohérents (applications, documentations...) dont ils facilitent l'installation et la maintenance. Mieux vaut donc savoir de quoi ils sont constitués et comment on les utilise.

Vous trouverez ci-après la description des structures et contenus des paquets de type « binaire », puis « source ». Les premiers sont les fichiers directement utilisables par dpkg alors que les seconds contiennent les codes sources des programmes ainsi que les instructions pour créer les paquets binaires.

5.1. Structure d'un paquet binaire

Le format d'un paquet Debian est conçu de telle sorte que son contenu puisse être extrait sur tout système Unix disposant des commandes classiques ar, tar et xz parfois xz ou bzip2. Cette propriété en apparence anodine est importante du point de vue de la portabilité et de la récupération en cas de catastrophe.

Imagine, for example, that you mistakenly deleted the dpkg program, and that you could thus no longer install Debian packages. dpkg being a Debian package itself, it would seem your system would be done for... Fortunately, you know the format of a package and can therefore download the .deb file of the dpkg package and install it manually (see sidebar OUTILS dpkg, APT et ar). If by some misfortune one or more of the programs ar, tar or gzip/xz/bzip2 have disappeared, you will only need to copy the missing program from another system (since each of these operates in a completely autonomous manner, without dependencies, a simple copy will suffice). If your system suffered some even more outrageous misfortune, and even these don't work (maybe the deepest system libraries are missing?), you should try the static version of busybox (provided in the busybox-static package), which is even more self-contained, and provides subcommands such as busybox ar, busybox tar and busybox xz.

In case of a misfortune, you better also have a backup of your system (see Section 9.10, « Sauvegarde »).

OUTILS dpkg, APT et ar

dpkg est le programme qui permet de manipuler des fichiers .deb (des paquets binaires), notamment de les extraire, analyser, décompacter, etc.

APT (l'abréviation de "Advanced Packaging Tool") est un ensemble logiciel qui sert à effectuer des modifications globales sur le système : installation ou suppression d'un paquet en gérant les dépendances, mise à jour du système, consultation des paquets disponibles, etc.

Comme pour le programme ar, fourni par le paquet binutils, il permet de manipuler des fichiers ayant le même nom :

ar t archive affiche la liste des fichiers contenus dans ce genre d'archive,
ar x archive extrait les fichiers de l'archive dans le dossier courant,
ar d archive fichier supprime un fichier de l'archive, etc.

Sa page de manuel ar(1) documente ses nombreuses autres opérations. ar est un outil très rudimentaire et un administrateur Unix ne l'emploiera qu'à de rares occasions contrairement à tar, un programme de gestion d'archives et de fichiers plus évolué. C'est pourquoi il est facile de restaurer dpkg en cas de suppression involontaire. Il suffit de télécharger son paquet Debian et d'extraire le contenu de son archive data.tar.xz dans la racine du système (/) :

# ar x dpkg_1.21.22_amd64.deb
# tar -C / -p -xJf data.tar.xz

B.A.-BA Notation des pages de manuel

Il est déroutant, pour les néophytes, de trouver dans la littérature des références à « ar(1) ». Il s'agit en fait généralement d'une notation commode pour désigner la page de manuel intitulée ar dans la section 1.

Il peut aussi arriver que cette notation soit utilisée pour lever des ambiguïtés, par exemple pour différencier la commande printf que l'on pourra désigner par printf(1) et la fonction printf du langage C, que l'on pourra désigner par printf(3).

Le Chapitre 7, Résolution de problèmes et sources d'informations revient plus longuement sur les pages de manuel (voir Section 7.1.1, « Les pages de manuel »).

Examinons le contenu d'un fichier .deb :

$ ar t dpkg_1.21.22_amd64.deb
debian-binary
control.tar.gz
data.tar.xz
$ ar x dpkg_1.21.22_amd64.deb
$ ls
control.tar.gz  data.tar.xz  debian-binary  dpkg_1.21.22_amd64.deb
$ tar tJf data.tar.xz | head -n 16
./
./etc/
./etc/alternatives/
./etc/alternatives/README
./etc/cron.daily/
./etc/cron.daily/dpkg
./etc/dpkg/
./etc/dpkg/dpkg.cfg
./etc/dpkg/dpkg.cfg.d/
./etc/logrotate.d/
./etc/logrotate.d/alternatives
./etc/logrotate.d/dpkg
./lib/
./lib/systemd/
./lib/systemd/system/
./lib/systemd/system/dpkg-db-backup.service
$ tar tJf control.tar.xz
./
./conffiles
./control
./md5sums
./postinst
./postrm
./prerm
$ cat debian-binary
2.0

Comme vous le voyez, l'archive ar d'un paquet Debian est constituée de trois fichiers:

debian-binary: This is a text file which simply indicates the version of the .deb file package format version. In Debian Bookworm it is still version 2.0.
control.tar.xz: Ce fichier d'archive rassemble les diverses méta-informations disponibles, comme le nom et la version du paquet, mais également certains scripts à exécuter avant, pendant ou après son installation. Certaines des méta-informations leur permettent de déterminer s'il est ou non possible de l'installer ou de le désinstaller, par exemple en fonction de la liste des paquets déjà présents sur la machine ou des fichiers qui ont été modifiés en local.
data.tar.xz, data.tar.bz2, data.tar.gz: Cette archive contient tous les fichiers à extraire du paquet ; c'est là que sont stockés les exécutables, les bibliothèques, la documentation, etc. Les paquets peuvent employer des formats de compression différents, auquel cas le fichier sera nommé différemment par xz, bzip2 ou gzip.