Dal momento che Debian ha un tempo abbastanza lungo per evolvere fra i rilasci stabili, si consiglia di leggere le note di rilascio prima di fare l'aggiornamento.

In questa sezione, ci soffermeremo sull'aggiornamento di un sistema da Buster a Bullseye. Si tratta di un'operazione importante su di un sistema; come tale, non è mai priva di rischi al 100% e non si dovrebbe tentarla prima di aver fatto il backup dei dati più importanti.

Un'altra buona abitudine che permette un aggiornamento più facile (e veloce) è di riordinare i pacchetti installati e mantenere solo quelli che sono realmente necessari. Strumenti utili per fare questo sono aptitude, deborphan, debfoster e apt-show-versions (vedere Sezione 6.2.7, «Tenere traccia dei pacchetti installati automaticamente»). Per esempio, è possibile avvalersi del seguente comando e poi usare la modalità interattiva di aptitude per ricontrollare ed ottimizzare le rimozioni pianificate:

# deborphan | xargs aptitude --schedule-only remove

Passiamo ora all'aggiornamento vero e proprio. Prima di tutto, è necessario cambiare il file /etc/apt/sources.list per indicare ad APT di ottenere i pacchetti da Bullseye invece di Buster. Se il file contiene solo riferimenti a Stable piuttosto che i nomi in codice, questo cambiamento non è necessario, poiché Stable si riferisce sempre all'ultima versione rilasciata di Debian. In entrambi i casi, il database dei pacchetti disponibili deve essere aggiornato con il comando apt update o con il pulsante di aggiornamento in synaptic (Sezione 6.2.1, «Inizializzazione»).

Una volta che queste nuove fonti di pacchetti sono registrate, si dovrebbe prima fare un aggiornamento minimale con apt upgrade come descritto in Sezione 6.2.3, «Aggiornamento del sistema». Facendo l'aggiornamento in due fasi, si facilita il compito degli strumenti di gestione dei pacchetti e spesso si garantisce la presenza delle loro più recenti versioni che possono aver beneficiato di risoluzioni di bug e miglioramenti necessari per portare a termine l'aggiornamento completo del sistema.

Una volta fatto questo primo aggiornamento, è il momento di occuparsi dell'aggiornamento stesso con apt full-upgrade, aptitude o synaptic (Sezione 6.7, «Aggiornare da una distribuzione stabile alla successiva»). Si consiglia di controllare attentamente le azioni suggerite prima di applicarle: si potrebbe desiderare di aggiungere i pacchetti suggeriti o deselezionare quelli che sono solo raccomandati e che sappiamo non saranno utili. In ogni caso, l'interfaccia dovrebbe trovare ciò che serve per ottenere un sistema Bullseye aggiornato e coerente. In seguito, tutto ciò che si deve fare è aspettare che i pacchetti necessari vengano scaricati, rispondere alle domande di Debconf ed eventualmente a quelle sui file di configurazione modificati localmente e rilassarsi mentre APT fa la sua magia.

Nonostante i migliori sforzi dei manutentori Debian, un importante aggiornamento di sistema non va sempre liscio come si spera. Le nuove versioni del software possono essere incompatibili con quelle precedenti (per esempio, il loro comportamento predefinito o il loro formato dei dati potrebbe essere cambiato). Inoltre, alcuni bug possono sfuggire, nonostante la fase di sperimentazione, che precede sempre un rilascio di Debian.

Per anticipare alcuni di questi problemi, è possibile installare il pacchetto apt-listchanges, che visualizza le informazioni sui possibili problemi all'inizio dell'aggiornamento di un pacchetto. Queste informazioni sono compilate dai manutentori dei pacchetti e inserite nel file /usr/share/doc/pacchetto/NEWS.Debian a beneficio degli utenti. Leggere questi file (possibilmente attraverso apt-listchanges) dovrebbe aiutare ad evitare brutte sorprese.

A volte è possibile che la nuova versione di un software non funzioni affatto. Questo in genere accade se l'applicazione non è particolarmente popolare e non è stata testata a sufficienza; un aggiornamento dell'ultimo minuto può anche introdurre regressioni che vengono scoperte solo dopo il rilascio stabile. In entrambi i casi, la prima cosa da fare è dare uno sguardo al sistema di tracciamento dei bug su https://bugs.debian.org/pacchetto e verificare se il problema è già stato segnalato. In tal caso, verrà elencato anche prima dell'inizio dell'aggiornamento se apt-listbugs è installato. Se non lo è, dovresti essere tu a segnalarlo con reportbug. Se è già noto, la segnalazione di bug ed i messaggi ad esso associati sono in genere un'eccellente fonte di informazioni:

A seconda della gravità del bug, una nuova versione del pacchetto può essere preparata appositamente per una nuova revisione del rilascio stabile. Quando ciò accade, il pacchetto corretto viene reso disponibile nella sezione proposed-updates dei mirror Debian (vedere Sezione 6.1.2.3, «Aggiornamenti proposti»). La voce corrispondente può quindi essere aggiunta temporaneamente al file sources.list ed i pacchetti aggiornati possono essere installati con apt o aptitude.

A volte il pacchetto corretto non è ancora disponibile in questa sezione perché è in attesa di una validazione da parte dei gestori (Stable Release Manager). In tal caso, si può verificare sulla loro pagina web. I pacchetti elencati in quella pagina non sono ancora disponibili, ma almeno sappiamo che il processo di pubblicazione è in corso.

APT normalmente assicura un aggiornamento pulito, scaricando dipendenze nuove ed aggiornando o rimuovendo i pacchetti in conflitto. Ma pur essendo un eccellente strumento, non può gestire tutti i compiti che utenti ed amministratori devono affrontare dopo un aggiornamento, in quanto richiedono una decisione umana.

$ apt-show-versions | grep "No available version"

$ dpkg -l | grep ^ii | grep -i -E "(transition|dummy)"