La configuración de impresión solía causar dolores de cabeza tanto a administradores como usuarios. Estos problemas son ahora algo del pasado gracias a CUPS, el servidor de impresión libre que utiliza el IPP (protocolo de impresión de internet: «Internet Printing Protocol»).

Debian distribuye CUPS dividido en varios paquetes. El corazón del sistema es el planificador, cupsd, que está en el paquete cups-daemon. cups-client contiene programas de utilidades para interactuar con el servidor, cupsd. lpadmin es probablemente la utilidad más importante, pues es crucial para configurar una impresora, pero también hay facilidades para desactivar o activar una cola de impresión, ver o eliminar tareas de impresión y mostrar o asignar opciones de impresión. El entorno de trabajo CUPS está basado en el sistema de impresión de System V, pero hay un paquete de compatibilidad, cups-bsd, que permite el uso de órdenes del sistema tradicional de impresión de BSD como lpr, lpq y lprm.

El planificador gestiona las tareas de impresión y estas tareas pasan por un sistema de filtrado para producir un archivo que la impresora puede entender e imprimir. El sistema de filtrado lo proporciona el paquete cups-filters junto con los paquetes printer-driver-*. CUPS en combinación con estos paquetes es la base del sistema de impresión de Debian.

Modern printers manufactured and sold within the last ten years are nearly always AirPrint-capable, and CUPS and cups-filters on Debian Bookworm have everything which is needed to take advantage of this facility on the network. In essence, these printers are IPP printers and an excellent fit for a driverless printing system, reducing the system to CUPS plus cups-filters. A printer-driver package can be dispensed with, and non-free printing software from vendors like Canon and Brother is no longer required. A USB-connected printer can take advantage of a modern printer with the ipp-usb package.

La orden apt install cups instalará CUPS y cups-filters. También instalará el recomendado printer-driver-gutenprint que proporciona un controlador para un amplio espectro de impresoras, pero, a no ser que la impresora se opere sin controladores, puede que sea necesario un controlador de impresora alternativo para el dispositivo particular.

Como paquete recomendado por cups-daemon, cups-browsed estará en las colas de impresión del sistema y de red, y las impresoras modernas pueden ser detectadas y configuradas desde sus emisiones DNS-SD (Bonjour). Las impresoras USB se tendrán que configurar manualmente como se describe en el siguiente párrafo.

El sistema de impresión se administra fácilmente a través de una interfaz web en la dirección local http://localhost:631/. Allí miembros del grupo lpadmin pueden agregar y eliminar impresoras USB y de red y administrar la mayoría de los aspectos del funcionamiento. También se pueden realizar tareas de administración similares con la interfaz gráfica proporcionada por el entorno de escritorio o la interfaz gráfica system-config-printer (del paquete de Debian homónimo).