Capítulo 5. Sistema de paquetes: herramientas y principios fundamentales

Como un administrador de un sistema Debian generalmente manejará paquetes .deb ya que contienen unidades funcionales consistentes (aplicaciones, documentación, etc.) facilitando su instalación y mantenimiento. Por lo tanto, es buena idea saber qué son y cómo utilizarlos.

Este capítulo describe la estructura y los contenidos de paquetes «binarios» y «fuente». Los primeros son archivos utilizables directamente con dpkg, mientras que los últimos contienen el código fuente así como las instrucciones para crear los paquetes binarios.

5.1. Estructura de un paquete binario

El formato del paquete Debian fue diseñado para que su contenido pueda ser extraído en cualquier sistema Unix que tenga los programas clásicos ar, tar y xz, o a veces gzip o bzip2. Esta propiedad aparentemente trivial es importante para portabilidad y recuperación en caso de desastres.

Imagine, for example, that you mistakenly deleted the dpkg program, and that you could thus no longer install Debian packages. dpkg being a Debian package itself, it would seem your system would be done for... Fortunately, you know the format of a package and can therefore download the .deb file of the dpkg package and install it manually (see sidebar HERRAMIENTAS dpkg, APT y ar). If by some misfortune one or more of the programs ar, tar or gzip/xz/bzip2 have disappeared, you will only need to copy the missing program from another system (since each of these operates in a completely autonomous manner, without dependencies, a simple copy will suffice). If your system suffered some even more outrageous misfortune, and even these don't work (maybe the deepest system libraries are missing?), you should try the static version of busybox (provided in the busybox-static package), which is even more self-contained, and provides subcommands such as busybox ar, busybox tar and busybox xz.

In case of a misfortune, you better also have a backup of your system (see Sección 9.10, “Respaldo”).

HERRAMIENTAS dpkg, APT y ar

dpkg es el programa que maneja los archivos .deb (paquetes binarios), en particular los extrae, analiza y descomprime.

APT (las siglas de Advanced Packaging Tool) es un grupo de programas que permite la ejecución de modificaciones de más alto nivel al sistema: instalar o eliminar un paquete (mientras mantiene dependencias satisfechas), actualizar la lista de paquetes (apt update) y actualizar el sistema (apt upgrade), listar los paquetes disponibles, etc.

As for the ar program, provided by the binutils package, it allows handling files of the same name:

ar t archive displays the list of files contained in such an archive,
ar x archive extracts the files from the archive into the current working directory,
ar d archive file deletes a file from the archive, etc.

Its man page ar(1) documents all its other features. ar is a very rudimentary tool that a Unix administrator would only use on rare occasions, but admins routinely use tar, a more evolved archive and file management program. This is why it is easy to restore dpkg in the event of an erroneous deletion. You would only have to download the Debian package and extract the content from the data.tar.xz archive in the system's root (/):

# ar x dpkg_1.21.22_amd64.deb
# tar -C / -p -xJf data.tar.xz

VOLVER A LOS CIMIENTOS Notación de páginas de manual

Los principiantes pueden encontrar confusas las referencias como «ar(1)» en la literatura. Generalmente esta es una forma conveniente de referirse a la página de manual titulada ar en la sección 1.

Algunas veces se utiliza esta notación para eliminar ambigüedades, por ejemplo para distinguir entre el programa printf, que también puede indicarse como printf(1), y la función printf del lenguaje de programación C, que también puede indicarse como printf(3).

El Capítulo 7, Resolución de problemas y búsqueda de información relevante discute las páginas de manual con más detalles (revise la Sección 7.1.1, “Páginas de manual”).

Estos son los contenidos de un archivo .deb:

$ ar t dpkg_1.21.22_amd64.deb
debian-binary
control.tar.gz
data.tar.xz
$ ar x dpkg_1.21.22_amd64.deb
$ ls
control.tar.gz  data.tar.xz  debian-binary  dpkg_1.21.22_amd64.deb
$ tar tJf data.tar.xz | head -n 16
./
./etc/
./etc/alternatives/
./etc/alternatives/README
./etc/cron.daily/
./etc/cron.daily/dpkg
./etc/dpkg/
./etc/dpkg/dpkg.cfg
./etc/dpkg/dpkg.cfg.d/
./etc/logrotate.d/
./etc/logrotate.d/alternatives
./etc/logrotate.d/dpkg
./lib/
./lib/systemd/
./lib/systemd/system/
./lib/systemd/system/dpkg-db-backup.service
$ tar tJf control.tar.xz
./
./conffiles
./control
./md5sums
./postinst
./postrm
./prerm
$ cat debian-binary
2.0

Como puede ver, el compendio ar de un paquete Debian contiene tres archivos:

debian-binary: This is a text file which simply indicates the version of the .deb file package format version. In Debian Bookworm it is still version 2.0.
control.tar.xz: Este compendio contiene toda la metainformación disponible, como el nombre y la versión del paquete, así como algunos «scripts» para ejecutar antes, durante o después de la desinstalación o instalación de este. Alguna de esta metainformación le permite a las herramientas de gestión de paquetes determinar si es posible instalar o desinstalarlo, por ejemplo, según la lista de paquetes que ya se encuentran en el equipo, y si archivos incluidos han sido modificados localmente.
data.tar.xz, data.tar.bz2, data.tar.gz: Este compendio contiene todos los archivos a extraerse del paquete; aquí es donde están almacenados los archivos ejecutables, las bibliotecas, la documentación etc. Los paquetes pueden utilizar formatos de compresión diferentes; en ese caso, el archivo tendrá otro nombre para xz, bzip2 o gzip.