首先看看 实验 发行的特例：对应于还在开发中的 Debian 软件包，不必已做完，其名称已说明一切。还没有全部通过此阶段；部分开发者加入软件包为了得到有经验 (或勇敢) 用户的回馈。

否则，此发行版通常会将重大修改纳入基础软件软件包中，因为一旦集成进 Unstable 不稳定版中的软件有重大漏洞，可能导致不堪设想的后果。因此，它是完全隔绝且独立的发行版，其软件包绝不会移入其他版本中 (除非有情况需要维护者或 ftp 管理者直接、快速干预)。它也不能自我纳入：仅既有软件包的部分子集具有 Experimental 实验版，通常不包括基础系统。此发行版因此会与其他能自我纳入的发行版一同搭配使用，例如 Ustable 版。

让我们回到典型软件软件包的例子。维护者制作出最初的软件包，编绎给 Unstable 版使用并置于 ftp-master.debian.org 服务器上。这个动作会先经过 ftp 管理员的审阅与验证，再放到 Unstable 发行版中；对于那些比起重大问题更关心软件是否处于最新状态的用户而言，这就是“时下最新”的发行版。他们会探索程序并协助测试。

碰到错误后，向软件包维护者报告。维护者会定期准备修正版，然后再上传至服务器。

每次更新的软件包将在全球所有的Debian镜像中在六个小时内完成更新。然后用户会测试修复情况，并寻找由修改引起的其他问题。接着可能会迅速发生若干次更新。在此期间，自动构建机器人开始工作。维护者上传软件包源代码（不包括任何预编译软件包）。自动构建机器人接管并为所有支持的架构自动编译版本。某些编译可能会失败；维护者随后将收到指示问题的错误报告，并在下个版本中进行修正。如果有专家发现了某些硬件架构上的软件包出现的问题，所提交的错误报告可能会附带修复问题的补丁。

稍后，软件包略为成熟后；编译全部的架构，不再发生新的修订。才能成为测试版的候选 — 基于某些标准供不稳定软件包使用。根据以下的品管保证细目，每天都有程序被自动选入测试版：

此系统不是万无一失的；在测试版中也经常发现软件包的严重错误。虽然如此，目前的整个流程还是很有效的，且测试版的问题远远少于不稳定版。对很多人来说，是稳定与新鲜之间的折衷选择。

假设我们的软件包已经纳入测试版。只要还有改进的空间，其维护者必然奋力改进之并从不稳定版（以后纳入测试版就快多了：除非发生极大的变化，其依赖的其它软件包已存在而无需投入更多精力）重新来过。达到阶段性成果后，维护者便告一段落。下个步骤是将其纳入稳定版发行；这实际上只是在某个发布管理员决定时间节点上将测试版的内容纳入而已。理想的情况下，在这个发布的时间节点上新版安装器已准备完成，且测试版没有严重的错误。

实际上，还没有真的进入稳定版，Debian 必须妥协：移除维护者无法更正错误的软件包、或容许在数千个程序中还有几个错误。发布经理曾声明冻结期间，想被纳入测试版更新必须通过认可的进程。其目标是避免新版本(及其新错误)，与只有被认可的错误修订。

发布新的稳定版本后，稳定版发行管理员会继续管理其后续的开发（称为 “修订版本”，如：第10版的修订版本为 10.1、10.2、10.3）。这些更新会系统地纳入安全补丁，其中也包括对重要问题的更正（软件包的维护者必须证明问题的严重性才可能将这些修改纳入）。

最后，我们假设的软件包已经纳入稳定发行版中。这道进程，必须费上好一翻功夫，这正说明新 Debian 稳定发行版之间的间隔为何如此之久。毕竟也是如此，Debian 才能获得其高品质的名声。此外，同时间这三种发行版本都吸引了各自的用户群。比起最新版的 GNOME，服务器的系统管理员更在意系统稳不稳定，因此他们会选择 Debian Stable 稳定版来满足其需求。至于比起坚若磐石的稳定性更在意是否为最新版 GNOME 或 KDE Plasma 的最终用户，或许会喜欢 Debian Testing 测试版，在相对新颖的软件版本和较少发生重大问题之间折衷。最后，开发者和有经验的用户，可能自愿在 Debian Ustable 不稳定版中的丛林小径中披荆斩棘，一边测试 Debian 中的最新发展，一边承受感到头痛之苦与遭遇任何新程序漏洞的风险。各自选择各自的 Debian！

每个稳定版预计有五年寿命，每二年发行新的稳定版，同一时间最多可有三个支持的稳定版在流通。新的稳定版发布时，前个版本就变成旧稳定版而更早的就成为老旧稳定版。

Debian 的长期支持版 (This Long Term Support, LTS) 是新的成员：由独立的奉献者及公司联合的 Debian LTS 团队完成。Debian 安全团队不再维护旧的版本。

Debian 安全团队处理当前稳定版以及旧稳定版的安全事宜（但对旧稳定版来说仅包括第一年）。每个发布大约只维护3年。Debian LTS 团队提供最后两年的安全维护支持，所以每个发布至少有5年的支持，在这 5 年内，用户可以将系统版本从 N 升级到 N+2，例如从 Debian 9 Stretch 到 Debian 11 Bullseye。