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9.8. Pianificazione di attività asincrone: anacron

anacron è il demone che completa cron per i computer che non sono sempre accesi. Dal momento che le attività normali sono di solito programmate per la metà della notte, non saranno mai eseguite se il computer è spento in quel momento. Lo scopo di anacron è quello di eseguirle, tenendo conto dei periodi in cui il computer non funziona.
Da notare che anacron molto spesso esegue le attività pochi minuti dopo l'avvio della macchina, il che può rendere il computer meno reattivo. Ecco perché i compiti nel file /etc/anacrontab vengono avviati con il comando nice, che riduce la priorità di esecuzione e limita così il loro impatto sul resto del sistema. Attenzione al fatto che il formato del file non è lo stesso di /etc/crontab; se si hanno esigenze particolari per anacron, consultare la pagina di manuale anacrontab(5).

FONDAMENTALE Priorità e nice

I sistemi Unix (e quindi Linux) sono sistemi multi-tasking e multi-utente. Infatti, più processi possono essere eseguiti in parallelo, ed essere di proprietà di diversi utenti: il kernel media l'accesso alle risorse tra i diversi processi. Come parte di questo compito, ha un concetto di priorità, che consente di favorire certi processi rispetto ad altri, secondo le necessità. Quando si sa che un processo può essere eseguito a bassa priorità, è possibile indicarlo eseguendolo con nice programma. Il programma avrà quindi una quota minore della CPU e avrà un minore impatto su altri processi in esecuzione. Naturalmente, se nessun altro processo deve essere eseguito, il programma non verrà artificialmente rallentato.
nice lavora con "livelli di nice": i livelli positivi (da 1 a 19) diminuiscono progressivamente la priorità, mentre i livelli negativi (da -1 a -20) la aumentano, ma solo root può usare questi livelli negativi. Salvo diversa indicazione (si veda la pagina di manuale nice(1)), nice aumenta il livello corrente di 10.
Se ci si accorge che un compito già in esecuzione avrebbe dovuto essere avviato con nice non è troppo tardi per risolvere il problema: il comando renice modifica la priorità di un processo già in esecuzione, in entrambe le direzioni (ma ridurre il "livello di nice" di un processo è riservato all'utente root).
Installation of the anacron package deactivates execution by cron of the scripts in the /etc/cron.hourly/, /etc/cron.daily/, /etc/cron.weekly/, and /etc/cron.monthly/ directories. This avoids their double execution by anacron and cron. The latter command remains active, though, and will continue to handle the other scheduled tasks (especially those scheduled by users).