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6.3. Il comando apt-cache

Il comando apt-cache può visualizzare gran parte delle informazioni memorizzate nel database interno di APT. Queste informazioni sono una sorta di cache poiché vengono raccolte dalle differenti fonti elencate nel file sources.list. Questo avviene durante l'operazione apt update.

VOCABOLARIO Cache

Una cache è un sistema di immagazzinamento temporaneo utilizzato per velocizzare l'accesso frequente ai dati quando il metodo usuale di accesso è dispendioso (in termini di prestazioni). Questo concetto può essere applicato in numerose situazioni e su diversa scala, dai core dei microprocessori fino ai sistemi di memorizzazione di fascia alta.
Nel caso di APT, i riferimenti dei file Packages sono quelli che si trovano sui mirror Debian. Detto questo, sarebbe decisamente inefficiente se per ogni ricerca che si desidera fare nel database dei pacchetti disponibili si dovesse passare dalla rete. Ecco perché APT salva una copia di questi file (in /var/lib/apt/lists/) e le ricerche sono fatte all'interno di questi file locali. Allo stesso modo, /var/cache/apt/archives/ contiene una cache dei pacchetti già scaricati (vedere la barra laterale APPROFONDIMENTO La cache dei file .deb) per evitare di scaricarli nuovamente se fosse necessario reinstallarli.
D'altra parte, è obbligatorio eseguire regolarmente apt update per aggiornare la cache. Altrimenti dai risultati della ricerca dei pacchetti mancheranno sempre gli ultimi aggiornamenti distribuiti dai mirror Debian.
Il comando apt-cache può ricercare pacchetti in base a parole chiave con apt-cache search parolachiave. Può inoltre visualizzare le intestazioni delle versioni disponibili del pacchetto con apt-cache show pacchetto. Questo comando fornisce la descrizione del pacchetto, le sue dipendenze, il nome del suo manutentore, ecc. Si noti che apt search, apt show, aptitude search e aptitude show lavorano nello stesso modo.

ALTERNATIVA axi-cache

apt-cache search è uno strumento molto rudimentale, che fondamentalmente implementa grep sulle descrizioni dei pacchetti. Spesso restituisce troppi risultati o nessuno, quando si usano troppe parole chiave.
axi-cache search termine, invece, fornisce risultati migliori, ordinati per importanza. Usa il motore di ricerca Xapian e fa parte del pacchetto apt-xapian-index che indicizza tutte le informazioni sui pacchetti (ed altro ancora, come i file .desktop di tutti i pacchetti Debian). Conosce i tag (vedere il riquadro APPROFONDIMENTO Il campo Tag) e restituisce i risultati in pochi millisecondi. 
$ axi-cache search package use::searching
axi-cache search package use::searching
30 results found.
Results 1-20:
100% packagesearch - GUI for searching packages and viewing package information
94% mlocate - transitional dummy package
87% cruft - transitional package
86% debtags - Debian Package Tags support tools
85% whohas - query multiple distributions' package archives
84% recoll - Personal full text search package
81% apt-forktracer - utility for tracking non-official package versions
[..]
68% wajig - unified package management front-end for Debian/Ubuntu
More terms: debian dctrl packagesearch information aptitude manager dpkg
More tags: admin::package-management works-with::software:package role::program suite::debian interface::commandline scope::application scope::utility
`axi-cache more' will give more results
Alcune funzionalità sono usate raramente. Per esempio apt-cache dumpavail visualizza le intestazioni di tutte le versioni disponibili dei pacchetti. apt-cache pkgnames visualizza l'elenco di tutti i pacchetti presenti almeno una volta nella cache.
Una delle funzioni che potrebbe tornare utile più spesso è apt-cache policy, descritta nella sezione seguente.

6.3.1. Il comando apt-cache policy

The apt-cache policy command displays the pinning priorities and distribution properties of each package source as explained in Sezione 6.2.5, «Gestire le priorità dei pacchetti». It can also show the pinning priorities for all available versions and sources of a package. For the sources.list example used in Esempio 6.2, «File /etc/apt/sources.list per gli utenti di Debian Stable» and APT::Default-Release set to "/^bookworm(|-security|-updates)$/", the output will look like this: 
$ apt-cache policy
Package files:
 100 /var/lib/dpkg/status
     release a=now
 990 http://deb.debian.org/debian bookworm-updates/non-free-firmware amd64 Packages
     release v=12-updates,o=Debian,a=stable-updates,n=bookworm-updates,l=Debian,c=non-free-firmware,b=amd64
     origin deb.debian.org
 990 http://deb.debian.org/debian bookworm-updates/main amd64 Packages
     release v=12-updates,o=Debian,a=stable-updates,n=bookworm-updates,l=Debian,c=main,b=amd64
     origin deb.debian.org
 990 http://security.debian.org/debian-security bookworm-security/non-free-firmware amd64 Packages
     release v=12,o=Debian,a=stable-security,n=bookworm-security,l=Debian-Security,c=non-free-firmware,b=amd64
     origin security.debian.org
 990 http://security.debian.org/debian-security bookworm-security/main amd64 Packages
     release v=12,o=Debian,a=stable-security,n=bookworm-security,l=Debian-Security,c=main,b=amd64
     origin security.debian.org
 990 http://deb.debian.org/debian bookworm/non-free-firmware amd64 Packages
     release v=12.5,o=Debian,a=stable,n=bookworm,l=Debian,c=non-free-firmware,b=amd64
     origin deb.debian.org
 990 http://deb.debian.org/debian bookworm/main amd64 Packages
     release v=12.5,o=Debian,a=stable,n=bookworm,l=Debian,c=main,b=amd64
     origin deb.debian.org
Pinned packages:
apt-cache policy può anche mostrare le priorità di pinning per tutte le versioni e le fonti disponibili di un dato pacchetto. 
$ apt-cache policy adb
adb:
  Installed: 1:29.0.6-28
  Candidate: 1:29.0.6-28
  Version table:
     1:33.0.3-2~bpo12+1 100
        100 http://deb.debian.org/debian bookworm-backports/main amd64 Packages
 *** 1:29.0.6-28 990
        990 http://deb.debian.org/debian bookworm/main amd64 Packages
        100 /var/lib/dpkg/status
Although there is a newer version of adb in the bookworm-backports repository, APT will not install it automatically based on the priority. One would have to use apt install adb/bookworm-backports or add a higher pinning priority to /etc/apt/preferences.d/adb.pref: 
Package: adb
Pin: release o=Debian Backports,n=bookworm-backports
Pin-Priority: 1001
$ apt-cache policy limnoria
adb:
  Installed: 1:29.0.6-28
  Candidate: 1:33.0.3-2~bpo12+1
  Version table:
     1:33.0.3-2~bpo12+1 1001
        100 http://deb.debian.org/debian bookworm-backports/main amd64 Packages
 *** 1:29.0.6-28 990
        990 http://deb.debian.org/debian bookworm/main amd64 Packages
        100 /var/lib/dpkg/status